Una vida de letras - Blog literario

Creo que este año que termina y que no ha sido demasiado prolífico en lecturas, no merece la lista de lo mejor que he leído este año, aunque si os interesa, ahí va: Junot Díaz. Voy a optar por otra opción: lo que espero leer el año que viene. Como buena declaración de intenciones, puede quedarse simplemente en eso, en intenciones. No tengo una bola de cristal, así que desconozco la mayoría de los títulos que se van a publicar el año que viene, pero sí que puedo apostar por lo que conozco y me interesa. Ahí va: Peter Cameron, Coral Glynn Hans Fallada, Llop entre llops Leonardo Padura, El hombre que amaba los perros John Cheever, Relatos 2 Carsten Jensen, Nosotros, los ahogados Jordi Puntí, Maletes perdudes Henry Adams, La educación de Henry Adams Alice Munro, Demasiada felicidad Julio Cortázar, Rayuela Rafael Chirbes, Crematorio Fernando Pessoa, Libro del desasosiego John Dos Passos, Paralelo 42 Vladimir Nabokov, Habla, memoria Vicenç Pagès Jordà, Els jugadors de whis...

De Madame Proust y la cocina kosher me atrajeron dos cosas: Proust y kosher. Lo conocido y lo desconocido. Y la expectativa. El reencuentro con algo que amo y el posible descubrimiento de algo que crees que te puede gustar. Lo que seguro que no me atrajo fue la cubierta de la edición española. Un horror que tras la lectura de la novela puedo afirmar que no refleja, no explica nada del libro. Kate Taylor cuenta tres historias que se relacionan entre ellas. Hay una primera red de conexiones visible y que configura la trama argumental. La segunda es más sutil y parece querer compensar el desconocimiento verdadero que tenemos de las vidas de personajes reales, mediante la sublimación que permite el arte, construyendo vidas y personajes imaginarios con otros nombres. Madame Proust y la cocina kosher nos permite leer los diarios ficticios de la madre de Marcel Proust, nos permite conocer la historia personal de la intérprete canadiense que los está estudiando buscando respuestas a ...

No he tenido la experiencia de vivir en un piso compartido. Vivia a una distancia relativamente escasa en kilómetrosde la universidad y no fue necesario cambiar provisionalmente de residencia. Tal vez he llegado a una edad en la que vivir en un piso compartido no es la situación ideal. Sin embargo, en cierto modo añoro una experiencia que podría haber sido divertida durante los años universitarios. Tenía amigas que sí que compartían piso. En algunos casos la experiencia acabó como el rosario de la aurora. Hay que escoger bien la compañía, aunque hasta alguien a quien crees conocer muy bien puede darte una sorpresa desagradable una vez de habéis dejado de veros para tomar cañas y pasáis a convivir. El horno no funciona , de Camille Vannier , va justamente de esto, de un piso compartido. Esta parisina residente en Barcelona, describe muy suscintamente a los múltiples compañeros de piso que tuvo en el barrio de Gràcia. Algunos estuivieron poco tiempo, otros muchos meses. Con algunos ...

Hace un par de semanas Babelia publicó un artículo en el que se reflexionaba sobre la dificultad de titular una obra literaria y el papel que juega el título en el éxito comercial de ésta. Participaban en el mismo diferentes autores y profesionales de la edición. Las opiniones son para todos los gustos y con algunas estoy de acuerdo y con otras no. Creo que quien afirme que el título no tiene nada que ver con el éxito comercial de un libro, se equivoca. Es más, afirmar que los libros no tendrían que tener título, no sólo me parece un desatino con clara voluntad de provocar, si no que es además obviar que nuestra cultura es nominalista. Evidentemente, un buen título no tiene por qué ir seguido de una gran obra, así como una gran obra puede llevar un título pésimo. Pero raramente encontraremos un éxito comercial con un título nefasto... aunque los hay. ¿Por qué tiene tanta importancia el título? Por la misma razón que la tienen en primer lugar las cubiertas y en tercer lugar los t...

Ahora sí. La lista de las lecturas que pienso hacer durante mis vacaciones estivales. No ha sido una elección consciente, pero me he dado cuenta de que las cuatro novelas han sido escritas por mujeres. Alguna razón habrá. Nada es casual. El insólito peregrinaje de Harold Fry , de Rachel Joyce. La palabra insólito está muy manida, pero sigue llamándome la a atención. Asociar zapatos y peregrinaje en una cubierta, me parece una idea excelente, ya que resulta muy evocador y por la reiteración, refuerza la idea que pretende transmitir. La Reina de la Remolacha , de Louise Erdrich. Me llamaron la atención tanto la imagen de la cubierta: una representación poderosa de una mujer atractiva que parece ser de armas tomar (una reina), como la palabra remolacha, la cual me resulta inusual. Madame Proust y la cocina kosher , de Kate Taylor. La cubierta no es que me guste demasiado. Lo que me atrajo fue Proust (está por ver si hay alguna relación) y cocina koscher. No porque yo...

LA CIUDAD Dijiste: "Iré a otra ciudad, iré a otro mar. Otra ciudad ha de hallarse mejor que ésta. Todo esfuerzo mío es una condena escrita; y está mi corazón - como un cadáver - sepultado. Mi espíritu hasta cuándo permanecerá en este marasmo. Donde mis ojos vuelva, donde quiera que mire oscuras ruinas de mi vida veo aquí, donde tantos años pasé y destruí y perdí". Nuevas tierras no hallarás, no hallarás otros mares. La ciudad te seguirá. Vagarás por las mismas calles. Y en los mismos barrios te harás viejo y en estas mismas casas encanecerás. Siempre llegarás a esta ciudad. Para otro lugar -no esperes- no hay barco para ti, no hay camino. Así como tu vida la arruinaste aquí en este rincón pequeño, en toda tierra la destruiste. Kavafis

Llegan las vacaciones. Uno de mis momentos preferidos del año es cuando escojo lo que planeo leer durante éstas. Creo que ya he dicho en alguna ocasión que me encantan las listas. Y todavía más tachar aquello ya realizado. Es más, guardo hasta las listas en las que he tachado todo lo que estaba en ellas. Tengo una carpeta llena. Algunas ya digamos que "archivadas", otras aún abiertas. Empecé con este vicio (iba a poner práctica, pero es un vicio) cuando estaba en el instituto. Hoy, más de 20 años después, todavía lo conservo. De hecho, gracias a este vicio, tengo una lista completa de todos los libros que he leído desde el verano de 1994, cuando empecé a anotar metódicamente todos y cada uno de los libros que leía, por orden cronológico y agrupados por estaciones. Puede parecer una tontería y una pérdida de tiempo típica de un carácter con transtorno obsesivo-compulsivo, pero tiene sus ventajas. Si eres una persona que tiene una cierta fijación por volver al pasado, mirarlo...

Esta semana he tenido acceso por casualidad a un artículo de hace dos años publicado en The Guardian en el que se explican las ventajas de escribir en la cama. Da además algunos ejemplos, entre ellos el muy conocido de Marcel Proust . Mark Twain A mí nunca me ha parecido que escribir en la cama deba ser algo especialmente cómodo. Es más, por las mismas necesidades de la escritura debe ser relativamente sencillo tener la necesidad de levantarse de la misma con cierta frecuencia para hacer consultas en materiales de referencia. El contraste de temperatura entre entrar y salir, sobre todo en invierno, me parece una tortura. Ahora, con internet, esta necesidad debe haberse reducido drácticamente, pero en la época de Proust, internet no existía. Ni siquiera era concebible. Pero seguro que Proust tenía criada. Cuando estudiaba en la universidad, Fernando Valls , uno de los profesores de literatura que tuve, nos explicó el caso de un escritor español que en un momento dado decidió ...

Sí, es verdad, no paran de cerrar librerías. No sé detalladamente qué está pasando en España, pero en Barcelona, desde hace unos cuantos años, es un no parar. En poco más de diez años han cerrado muchas de las librerías que conformaban el paisaje sentimental de los lectores de la ciudad. La librería francesa (en Passeig de Gràcia), la Cinc d'Oros  y la Áncora y Delfín (ambas en la Av. Diagonal), Ona (en la Gran Via de les Corts Catalanes) y este 2013 ha sonado la alarma a raiz del cierre de la librería Proa, la librería Catalonia y el traslado de la librería Jaimes. Hace pocos días se ha anunciado también el cierre de la librería Canuda, en la que parece ser que se basó Ruiz Zafón en su novela La sombra del viento . Seguro que han cerrado más librerías, pero su cierre no ha tenido la repercusión mediática de las que he citado, porque quizá no se encontraban en lugares tan emblemáticos de la ciudad o porque no eran tan antiguas, o porque su local no va a ser ocupado por un McDonalds...

Así es como la pierdes es la traducción al castellano del último libro de Junot Díaz publicado en España. Ganador del Premio Pulitzer 2008 y el National Book Critics Circle Award por La maravillosa vida breve de Oscar Wao , su primera y hasta ahora única novela, Junot Díaz es un autor relativamente joven con una trayectoria que ya no es prometedora, sino una realidad fehaciente. Este conjunto de relatos tiene como protagonista a Yunior, una especie de álter ego juvenil del autor. Puede leerse como una novela, ya que los personajes son recurrentes, tanto en su presencia como en su ausencia. Sin embargo, todos y cada uno de los cuentos tiene su propia entidad. Se sostienen por sí mismos. Yunior es un joven solitario, un emigrante dominicano en New Jersey. Llega con su madre y su hermano siendo tan sólo un niño para reunirse con su padre. Tiene relaciones más que complicadas con las mujeres porque tiene serias dificultades para mantener el pajarillo dentro de la jaula y llega ...

Juan Berrio tal vez no sea un autor especialmente conocido para aquellos ajenos al mundo del cómic. Tampoco lo deben conocer los aficionados al medio que no se han adentrado en derroteros menos populares. Sin embargo, Juan Berrio posee una larga trayectoria en la historieta breve, en la ilustración y en el libro infantil. Su última obra publicada, Miércoles , es su primera novela gráfica . La trama argumental es sencilla: diferentes personajes entrecruzan sus historias a lo largo de un miércoles. Estructuralmente ya es más complicada, porque se abre y se cierra con los mismos personajes, siguiendo un patrón argumental consecuente, relacionando todo el tiempo a los mismos personajes entre ellos de una manera ágil y creíble, y aunque las historias particulares contadas al lector no trascienden la mera anécdota (como la mayoría de las cosas que nos suceden a cada uno de nosotros casi todos los días de nuestras vidas), consiguen mantener la atención de éste. Tal vez sea por la ternura qu...

¿Os imagináis una familia literaria? Una familia en la que cada uno de sus miembros es un artista; con sus inseguridades, sus miserias, sus neurosis... Una familia repleta de eneatipos cuatro: espíritus creativos con una fuerte carga emocional, siempremás preocupados por aquello de que carecen que por disfrutar de lo que tienen. Tom Gauld la describe suscintamente en esta viñeta.   Hasta las mascotas forman parte de la familia. En definitiva, muy americano. Imagínate convivir con una madre que ajustará cuentas contigo reprochándote tu ingratitud y lamentándose en sus memorias por haberte dedicado los mejores años de su vida. Un hijo que lo hará contigo en su biografía, acusándote de ser el causante de todos los traumas que le incapacitan para vivir un presente pleno. Un escenario repleto de amor, como cualquier familia que se precie de su nombre. Tal vez sea preferible formar parte de una familia ágrafa.

Recuerde el alma dormida, avive el seso y despierte contemplando cómo se pasa la vida, cómo se viene la muerte  tan callando, cuán presto se va el placer, cómo, después de acordado, da dolor; cómo, a nuestro parecer cualquiera tiempo pasado fue mejor. Coplas a la muerte de su padre , de Jorge Manrique

Una semana puede dar para poco y puede dar para mucho. Una semana puede ser una metáfora perfecta de la vida. Aunque no me considero especialmente audaz, me gusta probar y descubrir cosas nuevas y en lo que respecta a las lecturas, no soy especialmente fiel. Cuando era más joven, sí que tenía un comportamiento más obsesivo. Cuando un autor me gustaba, me leía toda o casi toda su obra. Con la edad, me he vuelto tastaolletes . Quizá porque el placer orgásmico del descubrimiento se ha ido desteñiendo hasta casi desaparecer y, como un amante hastiado, ando persiguiendo esos momentos mágicos que sólo se viven cuando aún todo está por descubrir y la capacidad de sorprenderse permanece intacta, es más, inmaculada. Todo esto viene a introducir mi plan de lecturas para esta Semana Santa. En España no somos lectores de relatos y menos aún de antologías. A mí me encantan y me muero de ganas de empezar a leer Mujeres de los fiordos . Como ya os habréis imaginado se trata de una antología de rela...

En los viajes se producen descubrimientos. Éstos son incontrolables e impredecibles. No esperar nada suele ser la clave para encontrar algo. Mi descubrimiento de Maeve Brennan es el resultado de un doble viaje. El primero, el que emprendes al entrar en una librería sin buscar nada en concreto, pero receptivo a que algún libro te llame. Porque te llaman. Que te fijes en uno u otro no es casualidad. Te llama su título, su cubierta, alguna cosa. El neuromarketing seguro que lo explica, pero yo prefiero una explicación más mágica. Una cubierta o un título te atraen porque apelan a algo que está en tu inconsciente y tú desconoces; esto es, magia. Estoy aprendiendo a no subestimar todas estas casualidades que no tienen nada de casual. El segundo viaje implicado en este encuentro es el que realizé a Palma de Mallorca este otoño por motivos laborales. Paseaba sin rumbo con unos amigos cuando entramos en la librería la Biblioteca de Babel , y el resto ya lo podéis deducir por lo que he expli...

La vida interior de las plantas de interior es ya de por sí un título curioso. Cacofónico. Un pez que se muerde la cola. De su seno emerge un hálito filosófico, metafísico. Un título que puede resultar evocador para unos y petulante para otros. No he leído el libro. De Patricio Pron sólo he leído El espíritu de mis padres sigue subiendo en la lluvia , novela que no me desagradó, aunque tampoco me volvió loca. Sin embargo, debo precisar que la leí en el asiento trasero de un Ford Focus durante el trayecto Barcelona-Bilbao el pasado mes de agosto, con Herois de la Katalunya Interior de banda sonora de fondo. En condiciones así, emocionarse con algo es casi un acto heroico. Sería interesante comprobar la adecuación del título y la preciosa ilustración de cubierta con el contenido de este libro de relatos. No sé si sucederá con la imagen, pero por lo poco que conozco la obra de Pron, estoy casi segura de que el título es completamente pertinente.

Divisa A l’atzar agraeixo tres dons: haver nascut dona, de classe baixa i nació oprimida. I el tèrbol atzur de ser tres voltes rebel. Maria-Mercè Marçal 

Como ya quedó patente en este post , siento debilidad por la película Rebeldes , de Francis Ford Coppola . Hoy he descubierto cómo una pequeña iniciativa fue la palanca que provocó que la novela de S.E. Hinton fuese llevada al cine. Jo Ellen Mikasian ,  bibliotecaria en una escuela de Fresno, California, escribió una carta a Francis Ford Coppola en representación de más de un centenar de alumnos del centro, que también firmaron la firmaron, pidiéndole que considerase la posibilidad de realizar la adaptación cinematográfica de la novela. Tres meses más tarde recibieron respuesta del productor Fred Roos y el resto de la historia ya os lo podéis imaginar. Una pequeña acción con un gran resultado. Una bibliotecaria comprometida con su labor de fomento de la lectura. Estudiantes que leen y se enamoran de un libro. Una ilusión compartida y una apuesta por la acción. Podían simplemente haberse ilusionado, pero decidieron actuar. Un mensaje en una botella que llegó a su destino. Y a...

No he leído este libro ni sé nada de él más que lo que cuenta su texto promocional y mi infinita confianza en el buen criterio de Valeria Bergalli , la editora que se encuentra detrás de este proyecto. Pero me he enamorado de su cubierta. El texto promocional dice lo siguiente: «Mi padre me compró en la ciudad por 365 francos. Eso es mucho dinero, más aún por una niña que no tiene ojos en la cara. A mis padres se lo oculté durante tanto tiempo como pude; si quieres convertirte en hija, es preferible no destruir sus esperanzas nada más cruzar la puerta. Eso nos lo inculcó la directora. En su casa no nos podemos quedar: somos demasiados, tenemos que integrarnos con la gente. A los que tienen los ojos bonitos, el pelo tupido y buena dentadura les va mejor. A los demás nos conviene tener también algo en la cabeza; es el órgano más importante, puede llegar a sustituir un brazo. Pero no todos los seres humanos son iguales. En el caso de los padres, el órgano más importante es la paci...

Ídols Aleshores, quan jèiem abraçats davant la finestra oberta al pendís d'oliveres (dues llavors nues dins d'un fruit que l'estiu ha badat violent, i que s'omple d'aire) no teníem records. Érem el record que tenim ara. Érem aquesta imatge. Els ídols de nosaltres, per la submisa fe de després. Gabriel F errater, Teoria dels cossos

Hay libros que se leen en el momento apropiado. Libros que se leen demasiado pronto y otros que nunca tienen su momento. Así como últimamente constato modo martillazo que la experiencia es aquello que adquieres justo después de haberla necesitado, todavía no he sentido tras terminar un libro que haya llegado a mí demasiado tarde, ni con Nada se opone a la noche , de Delphine de Vigan, que ya es decir. Todo esto me viene a la mente tras la relectura reciente que he hecho de La insoportable levedad del ser , novela que leí cuando iba al instituto y que recuerdo que en su momento me gustó mucho, si bien no logro entender la razón, ya que difícilmente con quince años podía haber entendido este libro. O tal vez sí. Quién sabe. De cualquier modo, lo que me sorprende no son los diferentes niveles de lectura que puede realizar una persona a medida que su propia vida, a lo largo del transcurso de los años, va adquiriendo más capas. Ni qué decir tiene que para según qué libros va bien que es...

Imaginaos que sois una adolescente y que vive en una comunidad menonita, por lo que lo mejor que os depara la vida es la muerte. Seductor, ¿verdad? Esto es lo que le pasa a la Nomi, protagonista de Complicada bondad de Miriam Toews ( Anagrama ). La literatura procedente de Canadá es bastante desconocida por los lectores peninsulares. Con la excepción del galardonado Robertson Davies, Alice Munro, Margaret Atwood y pocos más, casi desconocemos la producción editorial de un país tan grande. Complicada bondad fue galardonada con un premio muy parecido al Premi Llibreter: el Premio al mejor libro del año otorgado por los libreros canadienses. Se trata de la primera novela de esta autora publicada en España, a pesar de ser su tercera obra. Siento una especial debilidad por Canadá. Desde que estuve pienso que es un país ideal para vivir si olvidamos que en invierno pueden llegar a unas temperaturas aterradoras para aquellos que estamos acostumbrados al clima mediterráneo. Lo...

Cuando todas las mañanas se afeita delante del espejo, la espuma de afeitar le recuerda que será feliz el día que por fin consiga realizar el viaje de sus sueños: las blancas y silenciosas montañas nevadas de Canadá. E irremediablemente cada mañana también, observa como las pompas de espuma de afeitar son engullidas por el desagüe del lavabo.  Al salir de éste ya puede oler el aroma del café que sale de la cocina. Su mujer, despeinada, aún en pijama, está preparando unas tostadas que el no va a tener tiempo de de comer. Corre a despertar a los niños. No consigue librarse de una punzada de dolor diaria al tener que arrancarlos tan pronto de la seguridad y calidez que adivina bajo el mullido edredón. Vuelve a la cocina. Se toma el café rápidamente, escuchando distraídamente las noticias de la radio y pensando en que si hay tráfico llegará tarde a la oficina.  Cruzar el umbral de la puerta es la salida al campo de batalla. No sabe ni cómo y ya está dentro del coche. La radio ...

Ni Sherwood Anderson, ni Julian Barnes, ni Larry McMurtry, ni D.E.Stevenson: Hans Fallada e Ingrid Noll. Llop entre llops (Lobo entre lobos), de Hans Fallada Por la borda , de Ingrid Noll

"Mi generación lo ha tenido todo, aunque muy poco que esperar. Ha crecido con más bienestar y ofertas de información y movilidad que todas las generaciones que la precedieron. Es una generación con una juventud dorada, cuyas perspectivas de futuro a corto y largo plazo son todo menos brillantes." Este es el certero análisis de la juventud actual, aquellos nacidos en la década de los ochenta, que realiza la joven Meredith Haaf en Dejad de lloriquear. Sobre una generación y sus problemas superfluos . Este es un ensayo sociológico bien documentado y también un texto político. Haaf analiza la situación actual de la juventud alemana, aunque en muchos aspectos -pero no en todos- podría ser extrapolable a la española , y constata la desesperanza e inmadurez de una generación que justo en los albores de su vida adulta ya sabe que está condenada a lamentarse suspirando "cualquier tiempo pasado fue mejor" . Una generación que sabe que a diferencia de sus padres y abue...